Uprostred bujnej tropickej zelene stojí hotel Salama s výhľadom na smaragdové vody Indického oceánu. Kenský ostrov Pelat - na ktorom sa hotel nachádza - pripomína skôr raj na zemi než miesto, kam prichádzajú ľudia pracovať. Profesor Templeton je výnimkou a na ostrove chce preskúmať pravdivosť legendy o africkom kráľovi, ktorý priniesol na východoafrické pobrežie islam. Templeton je samotár a kolegovia akademici ho s obľubou kritizujú za jeho nekonvenčné výskumné metódy a zároveň mu z duše závidia brilantné výsledky. Už niekoľko mesiacov však o ňom nemajú žiadne správy. Preto sa na Pelat vyberie aj mladá americká vedkyňa Ingrid Holtzová, ktorú k profesorovi viaže hlbší cit. Na ostrove sa Ingrid ocitne vo svete ostrovných tradícií, rituálov, zaklínadiel, nepísaných zákonov, ktoré treba rešpektovať. Zisťuje, že o svojom profesorovi toho vlastne veľa nevie. Záhadu jeho zmiznutia sa usiluje rozlúštiť na základe úryvkov z Koránu, ktoré objavila v jeho denníku. Onedlho sa okolo nej začnú diať