Krajina maľovaná čajom patrí medzi vrcholné dôkazy Pavićovho majstrovstva, demonštruje autorovu virtuózne rozpracovanú metaforiku a bohatú obrazotvornosť. Hlavným hrdinom románu je Atanasije Svilar, štyridsaťročný architekt. Ako architekt sa Svilar nevie presadiť: robí „domy bez tieňov“, pretože jeho projekty zostávajú iba na papieroch. Vo svojich najlepších rokoch pátra po príčinách svojich neúspechov a zdá sa, že je už na stope: na mape Belehradu spája „sladké miesta“ svojej mladosti, kde sa stretával alebo kam chodieval so ženami, a pokúšal sa „prečítať odkaz“ zo spomienok na niekdajšie stretnutia. Svilarov život sa v románe predstavuje ako „tajomstvo s kľúčom“, ale tajomstvo, ktoré nie je jednoduché odomknúť, ani keď máme kľúč v rukách: treba ešte pátrať po zámke.